《使节》是亨利・詹姆斯晚期巅峰代表作，与《鸽翼》《金钵记》并称三大杰作。故事以中年美国人斯特雷瑟为核心，他受富商纽瑟姆夫人委托，远赴巴黎劝说其儿子查德放弃欧洲浮华生活、返乡接手家业。抵达巴黎后，斯特雷瑟被欧洲优雅的文化氛围、自由的生活格调深深打动。他逐渐理解查德流连巴黎的缘由，见识旧大陆的教养与精神丰盈，反观美国功利浅薄的价值观，内心发生巨大转变。他放下使命，反思人生选择、世俗责任与精神自由。小说以精微心理描写，剖析欧美文化碰撞、成熟觉醒与人性抉择，文风含蓄繁复，是詹姆斯心理小说与国际题材创作的集大成之作。