《大卫・科波菲尔》1849年以连载形式出版，这部小说讲述了主人公从童年到成长的生活。大卫出生于一位年轻寡妇家庭，母亲再婚后，他经历了艰难的童年。母亲去世后，他被送往寄宿学校，随后被迫做童工。随着成长，大卫经历了艰难、爱与失落，同时结识了各种各样的人物。这部小说是一段自我发现与个人成长的旅程，展现了维多利亚时期底层人们生存的严酷现实。狄更斯将其视为自己“最疼爱的孩子”。这部小说从某种程度上可以看作是狄更斯的半自传性描写。